O mercado de energia solar fotovoltaica no Brasil está em plena expansão, com um número crescente de residências, empresas e propriedades rurais adotando essa fonte de energia limpa e sustentável. No entanto, com o aumento das instalações, também cresce a preocupação com a segurança dos sistemas, especialmente em relação aos riscos de incêndio. É nesse cenário que o dispositivo AFCI (Arc-Fault Circuit Interrupter) ganha destaque como um importante componente para garantir a proteção de pessoas e patrimônios.
O que é AFCI e como ele protege seu sistema fotovoltaico?
O AFCI é um dispositivo de proteção que detecta e interrompe falhas de arco, um tipo de curto-circuito que pode gerar calor excessivo e iniciar incêndios. Diferente dos disjuntores comuns, que atuam apenas em sobrecargas ou curtos-circuitos francos, o AFCI é capaz de identificar os arcos elétricos, descargas elétricas que ocorrem quando a eletricidade “salta” entre condutores ou de um condutor para a terra. Essas falhas podem ser causadas por diversos fatores, como:
- Danos nos fios: isolamento desgastado, cortes ou rachaduras nos condutores.
- Conexões soltas ou mal feitas: terminais frouxos, emendas inadequadas ou oxidação nos contatos.
- Presença de roedores: roedores podem roer os fios, causando danos no isolamento e expondo os condutores.
- Degradação natural dos materiais: com o tempo, os materiais do sistema podem sofrer desgaste e deterioração, aumentando o risco de falhas.
O AFCI monitora continuamente o circuito elétrico, analisando a forma de onda da corrente. Ao detectar uma falha de arco, ele interrompe o fluxo de energia em milissegundos, prevenindo o superaquecimento e a ignição de materiais inflamáveis. Essa rápida atuação é fundamental para evitar incêndios, especialmente em sistemas fotovoltaicos instalados em telhados ou próximos a materiais combustíveis.
Benefícios do AFCI para a segurança
A instalação de inversores com AFCI integrado oferece uma série de vantagens:
- Prevenção de incêndios: a principal função do AFCI é reduzir significativamente o risco de incêndios causados por falhas de arco, protegendo vidas, imóveis e investimentos.
- Proteção de equipamentos: o AFCI também atua na proteção dos equipamentos do sistema fotovoltaico contra danos causados por surtos e flutuações de corrente, garantindo maior durabilidade e evitando prejuízos.
- Segurança para usuários: ao prevenir incêndios e proteger o sistema elétrico como um todo, o AFCI garante a segurança das pessoas que utilizam a energia solar, proporcionando tranquilidade e confiabilidade.
- Conformidade com normas: a adoção do AFCI garante a conformidade com as normas de segurança em vigor, como a Portaria Inmetro nº 140/2022 e a Portaria Inmetro nº 515/2023, evitando problemas com fiscalização e certificação.
- Redução de custos com seguros: a presença do AFCI pode reduzir o custo do seguro da instalação fotovoltaica, já que o risco de incêndio é menor.
Novas normas do Inmetro e a obrigatoriedade do AFCI
O Inmetro, órgão responsável pela regulamentação técnica e certificação de produtos no Brasil, publicou as Portarias nº 140/2022 e 515/2023, que estabelecem novos requisitos de segurança para inversores fotovoltaicos, incluindo a obrigatoriedade do AFCI. Os prazos para adequação variam conforme a potência do inversor:
- Inversores até 10 kW: 1º de dezembro de 2024.
- Inversores de 10 kW a 75 kW: 1º de dezembro de 2025, segundo Art. 15 da Portaria Nº 140, de 21 de março de 2022.
A partir dessas datas, todos os inversores comercializados no Brasil devem atender aos novos requisitos, incluindo a presença do AFCI integrado. Essa medida visa garantir maior segurança nas instalações fotovoltaicas, prevenindo acidentes e promovendo o desenvolvimento sustentável do setor.
Impactos da norma para o mercado fotovoltaico
A obrigatoriedade do AFCI impacta toda a cadeia produtiva do setor fotovoltaico:
- Fabricantes: necessidade de adaptar seus produtos e processos de produção para atender aos novos requisitos, investindo em pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias.
- Distribuidores: revisão e atualização do portfólio de produtos, com foco em inversores que atendam à norma, além de gerenciamento de estoque e estratégias de vendas para os novos equipamentos.
- Consumidores: acesso a sistemas fotovoltaicos mais seguros e confiáveis, com menor risco de incêndio e maior proteção para seus investimentos.
- Integradores: atualização técnica sobre a norma e os novos inversores com AFCI, aprimoramento dos processos de instalação e comunicação transparente com os clientes sobre as mudanças e seus benefícios.
Tipos de AFCI e suas vantagens
Existem diferentes tipos de AFCI disponíveis no mercado, cada um com suas características e aplicações:
- AFCI integrado ao inversor: neste caso, o AFCI já vem incorporado ao inversor, simplificando a instalação e reduzindo custos. É a solução mais comum e recomendada para sistemas fotovoltaicos residenciais e comerciais.
- AFCI externo: trata-se de um dispositivo independente, que pode ser instalado em conjunto com inversores que não possuem AFCI integrado. Essa opção é mais comum em sistemas de grande porte ou em casos de retrofit, onde a atualização do inversor não é viável.
Independentemente do tipo de AFCI escolhido, é fundamental garantir que ele atenda às normas do Inmetro e seja instalado corretamente por profissionais qualificados.
A adaptação à nova norma do Inmetro exige que os integradores de sistemas fotovoltaicos sempre estejam atentos às mudanças do mercado, buscando atualização técnica constante e adaptando seus processos de trabalho para garantir a conformidade com as novas exigências.
Integradores que se antecipam às mudanças, buscando conhecimento sobre a nova norma e as tecnologias disponíveis, demonstram aos seus clientes e parceiros que estão comprometidos com a excelência e a segurança.
Os integradores que compartilhem esse conhecimento, através de workshops, treinamentos ou posts em plataformas como o LinkedIn, fortalecem a sua posição de integrador como referência no mercado.
A gestão de projetos eficaz é crucial para garantir a implementação do AFCI de forma eficiente e segura. Isso inclui:
- Planejamento detalhado: considerar a escolha do tipo de AFCI mais adequado para cada projeto, a atualização dos orçamentos e cronogramas, e a comunicação clara com os clientes sobre as novas exigências e seus benefícios.
- Gerenciamento de riscos: identificar e analisar os riscos relacionados à implementação do AFCI, como a compatibilidade com os sistemas existentes e a necessidade de treinamento da equipe técnica.
- Controle de qualidade: implementar processos rigorosos de controle de qualidade para garantir que a instalação do AFCI seja realizada corretamente e em conformidade com as normas.
Comercialização de inversores sem AFCI após 1º de dezembro de 2024
A partir de 1º de dezembro de 2024, a fabricação de inversores sem AFCI será proibida no Brasil. É importante que os integradores estejam cientes dessa mudança e se preparem para adquirir inversores que atendam à nova norma.
Mas atenção: apesar da proibição de fabricação e importação de inversores sem AFCI após essa data, a portaria não define prazos específicos para a comercialização dos estoques existentes. Isso significa que, inversores sem AFCI poderão continuar sendo vendidos até que os estoques se esgotem.
Segundo a advogada Juliana de Oliveira (OAB/SC 32.906), após o prazo de adequação, empresas que fabricarem ou importarem inversores sem AFCI estarão sujeitas às penalidades da Lei 9.933 de 1999, que prevê advertência, multa, interdição, apreensão, suspensão e cancelamento de registro.
A segurança em instalações fotovoltaicas é fundamental e deve ser sempre a prioridade número um de qualquer integrador. A obrigatoriedade do AFCI é um passo importante para garantir a proteção de pessoas e patrimônios, e a utilização de inversores com essa tecnologia garante maior segurança e contribui para o bom desempenho do sistema.
A Portaria 515/2023 representa um avanço na regulamentação do setor de energia solar no Brasil, e os integradores que se adaptarem rapidamente às novas exigências estarão mais preparados para enfrentar os desafios e aproveitar as oportunidades do mercado.
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